Op 14 juli 2023 vond een verkeersongeval met gewonden plaats te Destelbergen, waarbij een personenvoertuig en een elektrische step betrokken waren.

Nader onderzoek toonde aan dat de bestuurder van de elektrische step in 2021 door de rechtbank een levenslang verval van het recht tot sturen van alle motorvoertuigen was opgelegd.

Het Openbaar Ministerie besliste om de bestuurder van de step te vervolgens wegens het besturen van een motorvoertuig spijts het hem opgelegde verval.

De politierechtbank Oost-Vlaanderen, afdeling Gent veroordeelde de bestuurder ook wegens deze tenlastelegging, maar de Correctionele Rechtbank sprak hem vrij.

Immers zou, volgens de Correctionele Rechtbank, een elektrische step waarvoor geen rijbewijs vereist is, te beschouwen zijn als een elektrische fiets. De Correctionele Rechtbank stelde daarbij dat het de bedoeling was van de wetgever om “de bestuurder van een motorvoertuig die lichamelijk of geestelijk rijongeschikt is om een motorvoertuig te besturen, alsnog toe te laten zich te verplaatsen met voertuigen die niet in aanmerking komen voor een vervallenverklaring”.

De procureur des Konings tekende cassatieberoep aan tegen deze vrijspraak.

In de conclusie van de advocaat-generaal, die u hier kan terugvinden, wordt erop gewezen dat artikel 38, §1 Wegverkeerswet bepaalt dat de rechter in bepaalde gevallen het recht tot het besturen van een motorvoertuig kan uitspreken en dat voormeld artikel geen onderscheid maakt tussen motorvoertuigen, waarvoor een rijbewijs vereist is, en motorvoertuigen, waarvoor geen rijbewijs vereist is.

Voorts moet een motorvoertuig begrepen worden in de normale betekenis van het woord. Volgens Van Dale is een motorvoertuig een “door een motor voortbewogen, niet langs rails geleid voertuig”, zodat een elektrische step hier inderdaad onder valt.

Verder stelt de advocaat-generaal dat er gelijkenissen zijn tussen een elektrische step die, zoals i.c., een snelheid kan halen van 25 km/u, en een bromfiets klasse A. Beide kunnen worden bestuurd zonder rijbewijs vanaf 16 jaar en laten toe om zonder fysieke inspanning een snelheid aan te houden. Dit laatste in tegenstelling tot bijv. een elektrische fiets, waarbij slechts trapondersteuning wordt geboden. Volgens de advocaat-generaal kunnen bovendien zowel de bromfiets klasse A als de elektrische step aan een snelheid van 25 km/u ernstige schade toebrengen aan zwakke weggebruikers.

Om o.a. die redenen meende de advocaat-generaal dat de elektrische step wel degelijk een motorvoertuig is en het vonnis van de Correctionele Rechtbank (deels) moest worden gecasseerd.

Het Hof van Cassatie is hierin gevolgd en heeft op 15 september 2025 geoordeeld dat een elektrische step, althans voor de Wegverkeerswet, inderdaad moet worden aanzien als een motorvoertuig.

Aldus mag iemand, die een verval van het recht tot sturen van alle motorvoertuigen werd opgelegd, inderdaad geen gebruik maken van een elektrische step.

Het Hof voegt daaraan toe dat, om te beoordelen of een voertuig al dan niet een motorvoertuig is in de zin van de Wegverkeerswet, het irrelevant is of het starten van de gemotoriseerde aandrijfkracht een fysieke inspanning zoals een duw of een trap vereist. Bijgevolg zal ook een elektrische fiets of speed pedelec, waarvoor bij het rijden geen blijvende inspanning vereist is, een motorvoertuig zijn.

Het is duidelijk dat de opkomst van alternatieve middelen van vervoer de wetgever, de rechtbanken én het grote publiek op de proef stellen.

De bestuurder van de elektrische step zal immers mogelijk juist dit voertuig hebben gekozen in de veronderstelling dat hij hiermee niet inging tegen het hem opgelegde verval van het recht tot sturen.

Tegelijkertijd komt het bevreemdend voor dat een elektrische fiets of speed pedelec met louter trapondersteuning, die zeer vaak evenzeer ernstige risico’s voor andere weggebruikers met zich meebrengen en allicht enkel door middel van de motorische kracht een aanzienlijke snelheid kunnen behalen, in tegenstelling tot elektrische steps niet als motorvoertuigen worden aangemerkt en dus wel mogen worden gebruikt.

Het valt ons inziens dan ook niet uit te sluiten dat de wetgever hieromtrent in de nabije toekomst nieuwe initiatieven ontwikkelt.

Voor verdere vragen i.v.m. dit onderwerp kan U steeds terecht bij Mr. Kathleen Crommen en Mr. Andries Gobert.